Bizitzaren joanean berritzen / Innovando en el transcurrir de la vida

Hoy no hablaré de la innovación como he solido venir hablando anteriormente. Hoy toca hablar de lo que he podido ver en Colombia, durante una estancia que he realizado entre los días 2 y 11 de noviembre.

Fuí invitado Por la Universidad Minuto de Dios (Uniminuto) al “2o. Congreso Internacional”The Family Business, Innovation and Corporate Governance” (Los Negocios Familiares, la Innovación y Gobierno Corporativo)“, junto con ponentes de la talla de Kurt Schulzke, Gaia Marchisio (Universidad de Kennesaw, Atlanta, USA) y Bethoven Medina (Universidad Privada “Antonio Guillermo Urrelo”, Cajamarca, Perú). FANTÁSTICO GRUPO HUMANO.

Después de las ponencias fuí invitado a una empresa llamada Indupalma, en San Alberto, provincia de Cesar (a dos horas del aeropuerto de Bucaramanga). Esta empresa se dedica al negocio de la palma, para realizar diversos productos como el aceite de palma, muy utilizado para la cocina. Aún así, tras hablar con diversos directivos y miembros del departamento de desarrollo empresarial de la empresa, han identificado más de 100 usos alternativos, entre los que se identifican productos tan aparentemente dispares como los biocombustibles, los detergentes o la cosmética, por mencionar algunos. Cada hectarea puede llegar a producir más de 4 toneladas de palma anual, y la palma, con algo más de 30 años de vida útil, comienza a producir de forma regular desde el tercer o cuarto año de su plantación. Las carreteras que nos llevan a las plantaciones de palma estan llenas de banderas blancas, “La palma, símbolo de paz”, un grito de una sociedad que necesita paz y sosiego para avanzar.

En este sentido nada parece fuera de lo común, una empresa con bastantes posibles aplicaciones de un producto base (la palma). Una apuesta decidida incluso a los niveles más institucionales.

Entonces, ¿Donde radica lo diferente? Indupalma no es una cooperativa. Pero impulsa la creación y la organización de cooperativas. Parece extraño, ya que en el caso de las cooperativas, primero pueden llegar a crearse filiales que sean sociedades anónimas u otro tipo de entidades jurídicas y luego, tras consolidarse la empresa, cooperativizarlas. Pero el caso es al revés, que una empresa que no es cooperativa fomente cooperativas no es lo más corriente.

Las cooperativas en cuestión son de dos tipos: el primero, dos cooperativas propietarias de tierras que se dedican a recoger el producto de la palma y luego lo venden a Indupalma, habiendo recibido previamente formación al respecto por parte de esta empresa. El segundo, cooperativas cuyos trabajadores son la mano de obra de Indupalma. Es decir, Indupalma contrata a estas cooperativas para que sus trabajadores vayan allí.

Puede parecer una relación cliente-proveedor normal y corriente. Pero hay más, las licitaciones de las parcelas a recoger el fruto no se hacen tan solo en base a precio, sino que las mejores licitaciones van a aquellas cooperativas en las que el desarrollo personal de las personas (por ejemplo, educación, fomento del ahorro) se trabaja de manera más activa. Además, les anima a buscar más clientes y diversificar negocios (sí, habéis leído bien). Por lo que Indupalma vela por sus proveedores en un sentido en el que trasciende de lo económico, incidiendo en lo social, lo cual no es que sea muy corriente.

¿Cuantas empresas no cooperativas conocemos que fomenten cooperativas y que liciten basándose en principios que son, a priori, los más humanos de todos (educación, ahorro…)?. Es un posible caso, si no de innovación social, sí de innovación humana (que cada cual decida la definición, yo no la daré).

Entonces, ¿Cuál es el margen de mejora que pude observar en estas cooperativas? El fenómeno cooperativo es algo relativamente nuevo en San Alberto, una década, más o menos. Por lo que no ha hecho más que empezar.

• Todavía, muchas cooperativas tienen recelo las unas de las otras, y esto evita que cooperen para fines comunes. En este sentido, les falta, por ejemplo, un esfuerzo integral en materia de cobertura sanitaria, tanto para los trabajadores como para sus familias. Las cooperativas hacen “la guerra por su cuenta” y no suelen coincidir muchas en la misma mutua médica. En este sentido, si las cooperativas pudieran unirse para negociar buenos precios Y SERVICIOS con las mutuas de seguro, saldrían todas ganando.
• Las cooperativas también deberían de unirse para crear un fondo educativo común, tanto para trabajador@s como para sus hijos e hijas.
• Una coopertiva de consumo común. Esta iniciativa falló una anterior vez que hubo una tentativa. Por el simple hecho de que los trabajadores sentían el derecho de la propiedad hasta tal punto que no pagaban por los artículos que cogían aduciendo en que “era suyo”. En este sentido, les falta formación en valores cooperativos y de negocio, y deberían de mentalizarse a pagar sus compras para retroalimentar la rueda de consumo de las cooperativas. De este modo, se podría pagar a los empleados de esta cooperativa de consumo y diversificarían negocios.
• La actual ley de cooperativas en Colombia exige que para crear una cooperativa hace falta, al menos, 20 personas, y una pre-cooperativa 5 personas. Lo cual entorpece el proceso de fomento de cooperativas (aquí solo hacen falta tres personas para crear una cooperativa).

En suma, pese a comenzar una vibrante experiencia cooperativa, estas empresas necesitan un empujón, necesitan algo más. Indupalma ha hecho mucho por ellas, pero no pueden descansar eternamente en Indupalma, y tienen que diversificar.

Para mí ha sido un placer estar en Indupalma y entrevistarme con esas cooperativas, y más que un placer, puedo decir que ha sido un auténtico proceso de aprendizaje para mí.

¡¡¡GRACIAS A TOD@S!!!

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